Asma

El asma es una de las principales enfermedades no transmisibles. Se trata de una enfermedad crónica que provoca inflamación, estrechamiento y mucosidad en las vías que conducen el aire a los pulmones. 

Epidemiología

• El asma afecta entre un 5 y 12% de la población mexicana, Se estima que el asma afecta a 300 millones de personas a nivel mundial, mientras que en México la prevalencia oscila entre un 5 y 12% de la población. Sin embargo, la enfermedad se acentúa en pacientes en edad pediátrica, convirtiéndose en la afectación respiratoria crónica más frecuente.
• El asma, una de las 10 primeras causas de consultas médicas en el país.
• El asma es una de las principales enfermedades no transmisibles, y su gravedad es variable según el paciente.
• Día Mundial del Asma; debe ser una oportunidad para destacar la importancia de su detección oportuna y tratamiento adecuado, para disfrutar de una mejor calidad de vida.

Signos y síntomas

Podemos distinguir los síntomas entre aquellos leves, o los que son de emergencia.

• Leves son la tos, con o sin esputo; la retracción o tiraje de la piel entre las costillas al respirar, la dificultad para respirar que empeora al realizar ejercicio o actividad y la sibilancia.
• En cuanto a los síntomas de emergencia, con los que hay que acudir al médico, abarcan los labios y cara de color azulado, una reducción de la lucidez mental, dificultad respiratoria extrema, pulso acelerado, ansiedad y sudoración.
• Además, pueden ocurrir otros síntomas como un patrón de respiración anormal, en el cual la exhalación se demora más del doble que la inspiración, un paro respiratorio transitorio, dolor torácico u opresión en el pecho.

Ataque de asma

Durante un ataque de asma, el revestimiento de los bronquiolos se inflama, lo que provoca un estrechamiento de las vías respiratorias y una disminución del flujo de aire que entra y sale de los pulmones. Los síntomas recurrentes causan con frecuencia insomnio, fatiga diurna, una disminución de la actividad y absentismo escolar y laboral.

Factores de riesgo

• En las personas con vías respiratorias sensibles, los síntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalación de sustancias llamadas alergenos o desencadenantes. 
• Animales (caspa o pelaje de mascotas) 
• Ácaros del polvo 
• Ciertos medicamentos (ácido acetilsalicílico o aspirina y otros AINE) 
• Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima frío) 
• Químicos en el aire o en los alimentos 
• Ejercicio 
• Polen 
• Infecciones respiratorias, como el resfriado común 
• Emociones fuertes (estrés) 
• Humo del tabaco

Diagnóstico
Exploración física: Para descartar otras posibles afecciones, como infección respiratoria o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el médico realizará una exploración física y hará preguntas sobre los signos y los síntomas, y sobre cualquier otro problema de salud.

Pruebas para medir la función pulmonar Espirometría: Esta prueba ofrece estimaciones sobre el estrechamiento de los tubos bronquiales al verificar la cantidad de aire que puedes exhalar después de una inhalación profunda, así como la rapidez con la que puedes exhalar.

Flujo máximo: Un medidor de flujo máximo es un dispositivo simple que mide la fuerza con la que puedes exhalar. Los valores de flujo máximo inferiores a los habituales son un signo de un posible mal funcionamiento de los pulmones y de que el asma podría estar empeorando. El médico te dará instrucciones específicas sobre cómo rastrear y abordar los valores bajos de flujo máximo.

Pruebas adicionales: Prueba de provocación con metacolina: La metacolina es un conocido desencadenante del asma que cuando se inhala, produce un estrechamiento leve de las vías respiratorias. Si tienes reacción a la metacolina, es probable que tengas asma. Esta prueba puede utilizarse incluso si la prueba de función pulmonar inicial arrojó resultados normales.
Pruebas de diagnóstico por imágenes: Una radiografía de tórax puede identificar anomalía estructural o enfermedad (como una infección) que puedan causar o agravar los problemas para respirar.
Pruebas de alergia: Se puede realizar mediante una prueba cutánea o análisis de sangre. Las pruebas de alergia pueden identificar la alergia a las mascotas, al polvo, al moho y al polen.

Historia Natural de la Enfermedad Asma
Definición 
El asma es una afección en la que se estrechan y se hinchan las vías respiratorias, lo cual produce mayor mucosidad. Esto podría dificultar la respiración y provocar tos, silbido al respirar y falta de aire.